As nozes são os deliciosos frutos da nogueira

As nozes

As nozes em natureza e produtos feitos à base deste fruto seco são largamente consumidos no nosso país, fazendo parte integrante da cultura portuguesa e da nossa gastronomia tradicional.

A nogueira (Juglans regia), árvore que produz a noz, terá tido a sua origem na Pérsia (atual Irão), segundo alguns autores, ou na China e Japão, segundo outros. Dispersou-se depois até à Grécia e deste país para Itália e restante continente europeu.

O fruto da nogueira, a noz, tem uma forma arredondada ou ovóide, possui uma casca dura, resistente, rugosa e com coloração acastanhada, coberta por outra casca, verde, que se desprende quando o fruto está formado.

No seu, interior encontra-se a semente (a parte comestível), dividida em duas ou quatro células, de textura oleaginosa e um sabor adocicado muito particular e agradável.

Área de produção

A nível mundial, os maiores produtores de noz são a China, a Índia, a Turquia, o Irão, os EUA, a Itália e a França.

O cultivo deste fruto seco em Portugal encontra-se disperso um pouco por todo o país, a área de cultura é superior a 3.150 hectares e a produção anual ultrapassa as 4.500 toneladas.

Os pomares ordenados assumem maior importância nas regiões de Trás-os-Montes e Alentejo, havendo também produção nas regiões da Beira Litoral, Ribatejo e Oeste.

A produção de noz apresenta diversas variedades cultivadas, como são os casos, por exemplo, da Chandler, Tulare, Lara, Howard, Serr, Pedro, Hartley e Franquete,

Colheita e comercialização

Num bom ano de colheita, uma nogueira adulta pode produzir até 15 quilos de nozes.

Após colheita, as nozes são retiradas da casca verde por ação mecânica, sendo depois lavadas com água corrente. Seguidamente, estas são secas por meio de ar quente até atingirem o percentual de humidade ideal para o seu consumo e conservação.

Depois de secas, as nozes são calibradas e selecionadas, terminando o processo com o embalamento final.

A campanha das nozes nacionais arranca em inícios de outubro e termina em meados de dezembro.

Benefícios

Este fruto característico do outono e inverno destaca-se não só pelo seu sabor e textura mas também pelas seus nutrientes e respetivos efeitos benéficos na saúde, o que o torna num alimento interessante para consumir.

Segundo o Regulamento nº 432/2012, da Comissão Europeia, o consumo diário de 30 de nozes contribui para a melhoria da elasticidade dos vasos sanguíneos.

As nozes apresentam ainda uma elevada quantidade de magnésio, fundamental para a manutenção de ossos, e de potássio, que contribui para o normal funcionamento muscular.

O seu teor considerável em ferro contribui para a formação normal de glóbulos vermelhos, para o normal funcionamento do sistema imunitário e da função cognitiva. De salientar ainda o seu elevado teor em ácido fólico, que contribui para o processo de divisão celular.

Este fruto oleaginoso, que assim se designa pelo elevado conteúdo em gorduras (de boa qualidade), é também uma excelente fonte de fibra e vitamina B6.

Aliada na beleza e não só

Além da sua utilização na alimentação e dos reconhecidos benefícios para a saúde, a noz e a nogueira destacam-se ainda pela sua ampla utilização como ingredientes de produtos de beleza.

Não só o óleo, que entra na composição de inúmeros cremes e sabonetes, mas também as folhas, que são muitas vezes utilizadas para fazer champôs que escurecem o cabelo e combatem a sua queda.

As infusões de folhas podem ainda ser utilizadas como repelente de insetos. O óleo das nozes pode ser utilizado como óleo alimentar, como combustível ou como base de tintas e corantes.

A madeira da nogueira está entre as mais nobres, apresentando a mesma dureza do carvalho, mas mostrando-se muito mais fácil de trabalhar.

Sugestões…

… como escolher

Se preferir nozes com casca, escolha as que estiverem intactas e sem manchas, e prefira sempre as mais pesadas, pois isso é indicador de frutos mais suculentos.

Se preferir nozes descascadas, escolha as que estiverem intactas, sem manchas ou sinais de humidade.

… como conservar

As nozes com casca devem ser guardadas em local fresco e seco e protegidas da humidade.

As nozes sem casca devem ficar longe da luz, acondicionadas em sacos de vácuo ou em frascos hermeticamente fechados.

… como consumir

A noz é um alimento que pode ser ingerido ao natural como aperitivo ou utilizado na confeção de bolos, sobremesas, saladas e pão.

Duas receitas com noz!

Esparguete com pesto de nozes

Ingredientes

350 g de esparguete

sal q.b.

½ chávena de miolo de noz

2 dentes de alho

1 mão-cheia de folhas de manjericão

pimenta-preta q.b.

1/2 limão (sumo e raspa)

2/3 chávena de azeite

1/3 chávena de queijo parmesão ralado

Preparação

Coza a massa segundo as instruções da embalagem em água abundante temperada com sal. Escorra-a e reserve.

Num robô de cozinha, coloque o miolo de noz, os dentes de alho, o manjericão, uma pitada de sal, outra de pimenta-preta, o sumo e a raspa de limão, o azeite e o queijo parmesão. Triture até obter um pesto denso e muito verde.

Se gostar de um pesto um pouco mais líquido e menos grumoso, vá juntando azeite e triturando até atingir a consistência desejada.

Sirva o pesto com o esparguete.

Guarde o que sobrar do molho num frasco de vidro até três dias no frigorífico.

Bolo de noz com doce de ovos

Ingredientes

manteiga para untar q.b.

farinha para polvilhar q.b.

150 g de miolo de noz

100 g de farinha

1 c. de chá de fermento em pó

150 g de manteiga sem sal

200 g de açúcar amarelo

Para o doce de ovos

200 g de açúcar

8 gemas

1 c. chá de maisena

200 ml de água

Para decorar

miolo de noz q.b.

Preparação

Unte com manteiga e polvilhe com farinha uma forma de bolo baixa. Reserve. Num robô de cozinha, triture as nozes e envolva-as com a farinha e o fermento.

Numa tigela, bata os ovos com a manteiga e o açúcar, até obter uma mistura cremosa e sem grumos. Junte as duas misturas e bata de novo até obter uma massa de bolo suave.

Verta a massa na forma e leve-a ao forno pré-aquecido a 180°C por cerca de 40 minutos.

Prepare o doce de ovos, juntando todos os ingredientes num tacho.

Deixe aquecer, mexendo constantemente com as varas, até a mistura engrossar. Não deixe ferver.

Quando estiver em creme, retire do lume e passe por um passador.

Quando o bolo tiver arrefecido, verta por cima o doce de ovos e decore-o com miolo de noz.

Fonte: Continente Magazine (Texto editado e adaptado) | Imagem