Chás, infusões e tisanas são bons para a saúde
Chás e Infusões
O chá mais antigo de todos, conhecido como chá preto, foi descoberto na China há quase 5.000 anos.
Trazido para a Europa pelos Portugueses e desenvolvido pelos Ingleses, o chá preto é hoje consumido por pessoas de todo o mundo:
– pelo seu sabor,
– pelas suas propriedades preventivas ou curativas,
– porque ajuda a relaxar ou
– porque estimula o corpo e a mente,
muitas razões são invocadas.
Segundo as lendas chinesas, a descoberta do chá e das suas qualidades benéficas terá acontecido quando o imperador Shen Nung, por volta do ano 2737 a. C, decidiu experimentar o resultado da queda acidental de uma folha de árvore em água a ferver: uma infusão refrescante e revitalizante.
A palavra chá em Português refere-se normalmente a infusões de folhas de várias plantas, como camomila ou cidreira, para além das próprias folhas da planta do chá.
Temos inclusive o famoso “chá de limão”, obtido a partir da casca desse fruto (também conhecido em algumas regiões de Itália, onde dá pelo nome de “canarino”).
Ainda o chá… (1)
Em cada segundo, em todo o mundo, são consumidas 36 mil chávenas deste bebida milenar, ligada a inúmeros segredos e rituais.
Sen Rikyu (1522-1591), que concebeu a filosofia do chá como um estilo de vida, disse:
“O chá nada mais é que isto: primeiro aquece-se a água, depois prepara-se o chá. Depois bebe-se adequadamente. E isto é tudo o que é necessário saber.”
O termo atual “chá” provém dos vocábulos chineses – “tchai”, “cha” e “tay” – usados para designar a bebida e as folhas de chá.
Na Holanda diz-se “thee“, na França “the”, na Hungria e na Inglaterra “tea”, na Polónia “herbata”, na Suécia “te“, na Turquia “çay”, na China e no Japão “cha“, na Alemanha “tee“, na Itália “tè“, em Espanha “té” e na Rússia “chai“.
Pelo mundo fora o “tomar chá” é encarado como um ritual.
Na arte de preparar o chá (“cha dao“) os chineses dão grande importância ao aroma e agradecem batendo na mesa com o dedo três vezes.
As chávenas são colocadas em circulo e serve-se o chá de uma só vez em todas as chávenas até ao meio.
Os chineses acreditam que o resto da chávena é para ser preenchido com o afeto e a amizade.
Cerimónia do chá
A conhecida “Cerimónia do Chá” (“Chado” ou filosofia do chá), no Japão, tem sido conservada ao longo dos séculos e assenta em quatro princípios:
– a harmonia (“Wa“),
– o respeito (“Kei”),
– a pureza (“Sei“)
– e a tranquilidade (“Jyaku”).
Na Inglaterra, o famoso “chá das cinco” foi introduzido na Corte inglesa pela rainha Catarina de Bragança, princesa de Portugal.
O poeta Afonso Lopes Vieira disso mesmo fez eco em dois versos dirigidos aos ingleses:
“E para te ensinar a ser correcto já
Coloquei-te na mão a xícara de chá.”
O que explica, em Portugal, que se diga, de uma pessoa que é malcriada: “tem falta de chá“.
As famílias russas tomam, tradicionalmente, chá depois das refeições.
Os monges budistas, na Coreia, usam a cerimónia do chá como complemento da meditação, e as pessoas em geral consideram-na uma ocasião espiritual, intimamente associada à religião.
Os benefícios do chá
Vários estudos foram já realizados, e muitos outros são agora desenvolvidos, sobre os vários benefícios que cada tipo de “chá” pode trazer para a saúde.
Há infusões de plantas que têm uma ação calmante, outras diurética, outras ainda digestiva.
O chá contém flavonoides, que agem como antioxidantes – e vários estudos mostram que estes componentes podem ajudar a prevenir o aparecimento de várias doenças.
A investigação científica relativa aos eventuais benefícios do chá na saúde encontra-se ainda numa fase preliminar, pelo que é difícil saber exatamente quais os benefícios que poderão advir para a sua saúde dependendo da quantidade de chá que beber.
Redução do risco de doenças do coração
Recentes estudos mostraram uma associação entre o consumo de chá e uma redução do risco de doenças do coração. Por outro lado, algumas descobertas sugerem que a ingestão de chá tem um papel importante na prevenção de várias formas de cancro.
O chá contém cafeína, um estimulante ativo e habitual causador de bem estar, embora a infusão de chá verde ou preto contenha menos cafeína do que o café.
Note, no entanto, que se consumir elevadas doses de chá com cafeína por dia poderá ter sintomas como irritabilidade, insónia, palpitação cardíaca ou tonturas – como em tantos outros casos, é no meio que se encontra a virtude.
Os “radicais livres” são substâncias nocivas que se formam naturalmente no corpo e no meio ambiente, por ação do sol, poluição do ar, alimentos fritos ou grelhados no carvão. Os antioxidantes ajudam a proteger o corpo dos efeitos por eles causados.
O chá é o único alimento sem contraindicações para pessoas saudáveis.
Tipos de chá
Chá Preto
O chá preto é o mais popular. É produzido a partir da planta Camellia Sinensis, através de processos naturais de secagem, fermentação e oxidação.
Ele é totalmente fermentado (o nome de chá preto deve-se à cor castanha escura acobreada que as folhas adquirem no final do processo).
Uma das mais conhecidas variedades é o English Breakfast, um chá forte, habitualmente tomado com um pouco de leite. O seu consumo regular previne a ocorrência de ataques cardíacos e enfartes. Reduz níveis de colesterol no sangue.
Chá Verde
Normalmente proveniente dos países asiáticos.
Uma das variedades mais conhecida é o China Green Pekoe, que tem um sabor forte, fresco e ligeiramente adocicado; deve ser bebido simples, a qualquer hora do dia. Menos forte, o Japan Bancha é muito aromático, e de sabor doce e frutado. Pode ser bebido às refeições ou como refresco.
O chá verde não é fermentado, e produz um sabor límpido e aromático.
O chá Gorreana (do tipo Orange Pekoe), produzido nos Açores, para além de muito saboroso é ainda um dos mais ricos em antioxidantes. A Gorreana tem a particularidade de possuir a única fábrica de chá da Europa.
[Existe um outro produtor nos Açores, o Porto Formoso, que produz excelentes chás Pekoe e Orange Pekoe, tal como o Gorreana.]
É importante na prevenção do cancro, em casos de colesterol alto, cáries e gengivites (fluoreto). Protege contra um grande número de infeções fúngicas, bacterianas e virais (como as vulgares constipações). É bom para o trato digestivo e circulação sanguínea, torna mais lúcido o raciocínio.
Pode interromper a diarreia. Previne a formação de pedras na vesícula e nos rins. Normaliza a função da tiroide. Facilita a regeneração da pele. Melhora a respiração dos asmáticos (por ação da teofilina).
Por outro lado, deverá limitar a ingestão de chá verde se tiver problemas de estômago, complicações cardiovasculares, tendência a cólicas ou ataques de ansiedade.
Chá Oolong
Proveniente da China e Taiwan; o mais conhecido é o China Oolong (também conhecido como “China Ti Kwan Yin”, ou “Chá da Deusa de Ferro da Misericórdia”): este é um chá muito especial, de sabor suave e aromático, que se deve beber simples, sem qualquer adição de leite ou açúcar.
O chá Oolong é parcialmente fermentado, deixando um sabor delicado. Este chá é muitas vezes considerado um “meio-termo” entre os chás preto e verde.
Chá Branco (Sri Lanka)
Este chá, bastante raro, deve ser bebido simples, após as refeições, como digestivo, ou como um leve chá da tarde.
Chás aromatizados
São feitos através da adição de sabores ao chá preto, verde ou Oolong.
O mais famoso é o Earl Grey, conseguido através da adição de bergamota ao chá preto. O Lapsang Souchong tem-se tornado também bastante popular.
Tisanas e Infusões
As tisanas e as infusões são os métodos mais usuais de preparar “chás de ervas”. Para além de saborosos, estes preparados podem contribuir para melhorar a nossa saúde.
Na tisana, as ervas são colocadas numa chaleira ou panela com água a ferver; depois de tapar, deixa-se ferver durante mais 5 minutos; depois de retirar do fogo, deve deixar-se repousar durante alguns minutos.
A infusão é preparada deitando água a ferver sobre as ervas contidas num recipiente, e deixando repousar durante cerca de 15 minutos.
Em seguida apontam-se vários dos benefícios mais conhecidos atribuídos a alguns tipos de “chá de ervas”.
Açafrão a Crataegus
Açafrão – Alívio de dores menstruais.
Alcachofra – Digestivo. Fígado, vesícula biliar.
Alecrim – Alivia dores de cabeça. Anti fadiga. Estimulante, excelente para recuperação de fadiga. Tome em caso de sinusite, bronquite, constipação, asma, anemia. Digestivo.
Alfazema/Lavanda – Relaxante. Analgésico. Antidepressivo. Estimulante, antiespasmódico, tónico e antisséptico. Tome em caso de febre.
Barbas de milho – Diurético, vias urinárias. Calmante
Beladona – Alívio de dores menstruais.
Bergamota – Constipações. Auxilia digestão. Tome no caso de pele oleosa.
Bolsa de pastor – Combate a tensão baixa. Tome em caso de hemorragias uterinas, diarreias.
Camomila – Calmante, relaxante. Alivia dores de cabeça. Combate ansiedade e depressão. Dores musculares. Acidez no estômago. Vista cansada. Desintoxica o fígado. Regula os intestinos. Alivia cólicas intestinais nas crianças. É tónico e estimulante. Tome no caso de urticária.
Cardo Mariano – Digestivo. Cirroses. Fígado, vesícula biliar. Combate a febre. É diurético e sudorífero.
Carqueija – Indicado para dores de estômago, digestão difícil, problemas no fígado e rins, diabetes. Possui efeitos diuréticos e depurativos. Desintoxicante. Melhora a capacidade física e de raciocínio. Revigorante das funções genitais.
Cavalinha – Diurético, vias urinárias, remineralizante, repõe o cálcio. Úlceras gástricas. Próstata.
Cidreira / Erva-cidreira / Melissa – Relaxante, calmante. Digestivo. Alivia dores de cabeça. Antidepressivo. Febres, gripes, constipações. Auxilia o processo de nascimento. É sedativo, combate gases intestinais, tosse, perturbações urinárias, histerismo, debilidade geral. Ajuda a combater a insónia e as crises nervosas. Acalma o estômago. Antiespasmódica.
Crataegus / Espinheiro Branco – Combate a hipertensão arterial, problemas cardíacos, taquicardia, palpitações. Calmante. Tome em caso de insónias, vertigens.
Dente de leão a Menta
Dente de leão – Digestivo. Fígado, vesícula biliar. Antiasmático.
Eucalipto – Vias respiratórias, antisséptico.
Erva-Doce – Suave calmante, digestivo, elimina os gases intestinais e o mau hálito, alivia cólicas intestinais nas crianças.
Flor-de-laranjeira – Calmante.
Flor-de-Sabugueiro – Febres, constipações, dores osteo-musculo-articulares.
Freixo – Vias urinárias, drenante. Combate a gota e o reumático.
Funcho – Digestivo. Gastrites, úlceras, cólicas intestinais. Alivia cólicas intestinais nas crianças.
Gengibre – Constipações. Dores musculares. Dores de cabeça. Febre. Anti fadiga. Problemas gastrointestinais.
Ginkgo Biloba – Microcirculação cerebral, zumbidos, memória. Antidepressivo.
Ginseng – Energizante, afrodisíaco. Anti fadiga. Melhora o sistema imunitário. Tome em caso de insónias. Alivia efeitos da menopausa.
Jasmim – Digestivo. Relaxante. Antidepressivo. Tome no caso de pele seca.
Limão – Antioxidante. Calmante. Combate a acidez orgânica.
Malva – Alívio de dores menstruais.
Manjerona – Calmante. Propicia bem-estar. Tome em caso de azia, falta de apetite.
Menta / Hortelã-Pimenta – Alivia a tensão física, acalma os nervos e as dores de cabeça. Energizante. Excelente para a digestão. Congestões. Acidez no estômago. Soluços. Ressaca. Tosse.
Pau d’arco a Verbena
Pau d’arco – Anticancerígeno, anti anémico, anti fadiga, melhora a qualidade do sangue.
Perpétuas roxas – Anti-inflamatório. Dores de garganta, rouquidão, laringites, bronquites.
Pés de cereja – Drenante, vias urinárias.
Pinheiro – Problemas nas vias respiratórias. Antisséptico.
Rosa canina – Calmante para o corpo e para a mente. Alivia dores de garganta e constipações. Reduz o stress e melhora o sono. Contém bioflavonoides. Rico em vitamina C.
Rosmaninho – Alivia a dor de cabeça. Desintoxicação alcoólica do fígado e do sangue. Antisséptico. Combate a asma, bronquites.
Sabal Serrulate – Próstata.
Salgueiro – Febres, dores musculares, constipações. Alívio de dores menstruais.
Salsa – Antioxidante. Tomar em situações de anemia. Dores menstruais. Artrite.
Salva – Alivia dores de cabeça. Dores e inflamações na garganta. Afeções da boca.
Tília – Calmante, melhora a qualidade do sono. Utiliza-se para perturbações nervosas e dores de cabeça. Diurética. Antiespasmódica. Sudorífera. Torna o sangue mais fluído.
Tomilho – Anti fadiga. Antiasmático. Constipações. Problemas vias respiratórias. Alívio de dores menstruais.
Urtiga – Digestivo. Ressaca. Drenante. Anticancerígena. Combate hemorroidas.
Valeriana – Combate ansiedade, stress. Regula o sono. Alívio de dores menstruais.
Verbena – Digestivo. Ajuda no combate a diabetes.
Estas infusões podem contribuir para melhorar a sua saúde e bem-estar. No entanto, em caso de sintomas de doença não hesite em contactar o seu médico.
Glossário breve
Analgésico – atenua a dor.
Anti-séptico – que combate ou previne as infeções.
Antioxidante (v.g. flavonoides) – compostos que abrandam a deterioração natural das células devido à oxidação; podendo assim ajudar a prevenir o aparecimento de várias doenças.
São reconhecidos os benefícios antioxidantes que o chá possui, tais como os existentes em frutos e vegetais, nomeadamente no sumo da ameixa, da uva, da maçã, no alho e na cebola, e ainda na laranja, limão, acerola, cenoura, kiwi, cereais integrais e suplementos como o óleo de gérmen de trigo.
Diurético / drenante – que ativa ou facilita a função urinária.
Sudorífero – que provoca sudação (produz suor).
Fontes: texto geral elaborado com base em informações retiradas da internet e adaptadas | 1 Almanaque de Santo António – 2008
