Morangos … frutos doces e aromáticos!
Doces e aromáticos, os morangos agradam a miúdos e graúdos, e são protagonistas de receitas variadas e irresistíveis.
Talvez por isso sejam um dos frutos mais populares do mundo.
Existem diversas variedades de morangos (fruto do género Fragaria, da família das Rosáceas) que diferem em sabor, tamanho e textura, mas todos possuem uma sedutora polpa vermelha, uma coroa de pequenas folhas verdes que adorna os seus caules e, na sua maioria, a mesma caraterística forma de coração.
Os morangos
Encontram-se morangos na Europa, Ásia, América, nas regiões temperadas.
O morangueiro é constituído por um rizoma que, fora da terra, se prolonga em vários estolhos (caule proveniente de um rebento axilar que cresce rente ao chão e se enraíza, dando origem a novos indivíduos) de 4 cm a 20 cm. As folhas, as flores e os frutos crescem sobre estes caules.
As folhas são trilobadas, com dentes muito recortados; por cima, são verdes e brilhantes e por baixo mais pálidas e felpudas.
Cada pé produz ao mesmo tempo três a oito pequenas flores brancas.
O morango é, em si mesmo, um fruto falso, se formos a acreditar na botânica.
O fruto verdadeiro é o conjunto dos aquénios, essas pequenas sementes disseminadas pela superfície vermelha.
Aquilo que julgamos ser o fruto é apenas formado pelo inchaço do receptáculo, isto é, da parte que contém o cálice, a corola.
No estado natural, o morangueiro gosta dos bosques, das matas e dos barrancos, das margens dos rios selvagens, de todos os sítios folhosos, sobretudo das montanhas.
A sua polpa, excelente, é muito aromática, leve, mas substancial.
O morango doméstico é normalmente mais poroso; acontece tornar-se, em cultura intensiva, declaradamente aquoso e o seu aroma desaparece.
Da nobreza ao povo
Conhecidos desde tempos remotos como planta selvagem que crescia nas regiões de clima temperado do globo, só no século XVIII, com o cruzamento de morangueiros originários do Chile e do Peru com os existentes na Europa se deu início, em França, ao cultivo de um híbrido doce e suculento que conquistou o palato da realeza do Velho Continente – na época um luxo apenas acessível à nobreza.
Com o passar do tempo, o cultivo do fruto foi-se disseminando por toda a Europa e os morangos chegaram às mesas do povo e começaram a fazer parte do seu receituário.
Fruto dos apaixonados
Com o seu aroma inconfundível e sabor irresistivelmente (agri)doce este é, por excelência o fruto dos apaixonados, associado a momentos românticos, a ocasiões únicas, a refinados prazeres em que se faz, acompanhar de champanhes exclusivos e de chocolates de eleição.
No entanto, não é por esta sua faceta aparentemente sofisticada que o morango deixa de ser um dos frutos vermelhos mais populares e apreciados no mundo.
Delicia crianças e adultos independentemente da forma como é consumido: ao natural, em tortas e bolos, em gelados e compotas, em saladas, mousses e gelatinas.
0 seu sabor inconfundível realça as sobremesas e satisfaz os paladares.
Benefícios de consumo
Os morangos possuem um baixo valor energético, são ricos em fibra e vitamina C e fonte de ácido fólico.
Vitamina C – Tem ação antioxidante e contribui para o fortalecimento do sistema imunitário;
Ácido fólico – É uma vitamina do complexo B essencial na gravidez, pois contribui para o normal desenvolvimento do feto e previne malformações.
Este micronutriente também é importante para a formação dos componentes sanguíneos.
Baixo valor energético – Pode ser um aliado em planos de perda ou controlo do peso.
Na beleza
Saúde da pele – A sua elevada quantidade em vitamina C traz benefícios para a pele, devido à sua ação antioxidante.
Faça uma máscara esmagando alguns morangos e deixando-os atuar na pele durante 10 minutos.
São um esfoliante natural – As vitaminas e minerais presentes nos morangos também podem ajudar na beleza e exfoliação da pele.
Esmague 10 a 12 morangos, adicione 1 c. sopa de azeite e 1 c. sopa de açúcar, misture bem e aplique com movimentos circulares no corpo e rosto. O resultado será uma pele mais lisa, suave e hidratada.
Ajudam a reduzir as olheiras – Os compostos com ação antioxidante presentes nos morangos permitem minimizar este problema.
Corte rodelas de morangos frescos e coloque-as sobre as olheiras, deixando atuar durante 10 minutos. Depois basta enxaguar a cara.
Bons para as queimaduras solares – A poderosa combinação de compostos antioxidantes e vitamina C presente nos morangos ajuda a proteger a pele dos danos causados pelos raios solares e a recuperar de queimaduras solares.
Os morangos também contêm taninos, que ajudam a reduzir a sensação de ardor das queimaduras solares.
Experimente aplicar alguns morangos esmagados sobre a pele afetada durante alguns minutos. Depois enxague com água.
Sugestões:
Tem um fatiador de ovos?
Utilize-o para cortar morangos na perfeição.
Quer um gelado saudável? Triture morangos congelados com um iogurte líquido de morango. Está pronto a saborear.
Junte morangos à sua salada preferida. Este fruto combina especialmente com uma salada de salmão fumado ou frango desfiado.
Opte por congelar os morangos caso queira consumi-los mais tarde. Depois, basta descongelá-los no momento de utilização e usá-los, por exemplo, num smoothie fresco de morango e banana ou juntá-los à sua papa de aveia ou panquecas.
Curiosidades
Um morango tem, em média, 200 sementes e essas sementes encontram-se no exterior do fruto.
O morangueiro é da mesma família das rosas.
Na época medieval serviam-se morangos em banquetes importantes para promover a paz e prosperidade.
Na cidade de Wépion, na Bélgica, existe um museu do morango. Ali, pode ficar-se a conhecer a história do cultivo deste fruto na região e a sua importância para a economia local.
Os romanos acreditavam que os morangos aliviavam os sintomas da melancolia, inflamações, febres, pedra nos rins, mau hálito e gota.
Sabia que existem morangos brancos? Conhecidos como pineberry (uma fusão das palavras pineapple e strawberry, ananás e morango em inglês) são pequenas bagas brancas com folhas verdes e sementes vermelhas e têm um aroma forte e um sabor semelhante ao abacaxi.
Estes frutos, conhecidos pelo nome científico de Fragaria x ananassa, são o produto do cruzamento entre duas espécies de morangos: o Fragaria chiloensis e a Fragaria virginiana.
Como escolher
Compre morangos com bom aspeto, de cor vermelho vivo, com as folhas verdes, sem manchas ou partes amolecidas.
Normalmente, quando um dos extremos deste fruto se encontra esbranquiçado, é sinal de que ainda não amadureceu suficiente.
Como conservar
Por se tratar de frutos muito sensíveis, os morangos devem ser guardados sem serem lavados, envoltos em papel absorvente na gaveta inferior do frigorífico, e lavados apenas quando for consumir.
O período aconselhável de armazenamento é de cerca de dois dias.
Como consumir
Os morangos podem ser consumidos ao natural ou em combinação com outros frutos e também podem ser servidos com natas, vinhos generosos ou açúcar, como topping de panquecas ou crepes, no sushi ou com chocolate negro.
Mas a sua versatilidade vai mais longe e a nível gastronómico são utilizados na preparação de sumos naturais, batidos, doces, geleias, compotas, bolos, tortas, tartes, pudins, saladas, xaropes, caldas, licores, mousses, gelados, gelatinas e muito mais.
Fontes: “Continente Magazine” e “A saúde e os frutos”
