O que deve saber sobre o alho, e benefícios do seu consumo
O alho – Alium sativum
O alho – Alium sativum – é uma planta bolbosa vivaz, que pertence à família das plantas allium, juntamente com a cebola, o alho-francês e a cebolinha.
Destaca-se pelo seu bolbo arredondado, vulgarmente designado por «cabeça», o qual é composto por 10 a 12 dentes. Estes encontram-se envoltos por uma casca, de cor branca, cor-de-rosa ou arroxeada.
Os alhos são condimentos acres, usados como tempero em diversas culinárias, um pouco por todo o mundo.
O consumo de alhos apresenta diversos benefícios para a saúde. Aqui apresentamos alguns dos principais:
Propriedades antimicrobianas
O alho contém compostos sulfurados, como a alicina, que possuem propriedades antibacterianas e antifúngicas. Isso pode ajudar a prevenir infeções causadas por bactérias e fungos.
Fortalecimento do sistema imunológico
O alho é rico em antioxidantes, como a vitamina C e o selênio, que podem fortalecer o sistema imunológico e auxiliar na prevenção de doenças.
Redução da pressão arterial
Estudos mostram que o consumo regular de alho pode ajudar a reduzir a pressão arterial, o que é benéfico para a saúde cardiovascular.
Melhoria da saúde do coração
Os compostos presentes no alho podem ajudar a diminuir os níveis de colesterol LDL (ruim) e triglicerídeos, reduzindo assim o risco de doenças cardíacas.
Propriedades anti-inflamatórias
Os alhos contêm compostos anti-inflamatórios que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo, aliviando sintomas de condições como artrite.
Antioxidante
Os alhos são ricos em antioxidantes que ajudam na proteção das células contra danos causados pelos radicais livres, o que pode ajudar na prevenção de doenças crónicas, como cancro.
É importante ressaltar que o consumo de alho não deve substituir tratamentos médicos prescritos e é sempre recomendável consultar um profissional de saúde antes de fazer qualquer alteração na sua dieta. (GPT)
Para ler: Atividades na horta ao longo do ano
O cultivo do alho 1
O alho planta-se de outubro a dezembro, geralmente depois das primeiras chuvas do outono.
O alho dá-se bem em todos os terrenos, preferindo, no entanto, as terras permeáveis, sãs, um pouco leves, os terrenos argilo-siliciosos, cultivando-se também nas terras muito arenosas.
Em todos os terrenos de jardim vegeta regularmente, exceto nos excessivamente húmidos, pois nestes os bolbos tendem a apodrecer.
Não deve ser cultivado em terras recentemente estrumadas, sendo de preferir as terras que tenham produzido couves, abóboras, nabos ou espinafres.
Para aproveitamento do terreno, o alho pode ser cultivado em bordadura, isto é, na faixa extrema de canteiros cuja superfície central esteja ocupada por qualquer outra cultura.
Colheita
Devem colher-se as «cabeças» de alho em junho ou julho, quando os caules e as folhas começas e amarelecer e a secar.
Depois de arrancadas, as «cabeças» deverão permanecer ao sol, durante uns dias, para secarem convenientemente.
Conservação
Logo que os alhos se encontrem secos, sacodem-se bem os bolbos para os limpar da terra que tenham aderente, procedendo a seguir à formação de molhos ou «résteas» que se fazem entrelaçando a respetiva rama.
Para se conseguir uma conservação perfeita dos alhos, penduram-se os molhos ou as «résteas» em lugares secos e arejados.
