Santa Brígida, padroeira da Europa – 23 de julho

Santa Brígida da Suécia, também conhecida como Santa Brígida de Vadstena, é uma das figuras mais notáveis da espiritualidade cristã da Idade Média.

Canonizada em 1391 pelo Papa Bonifácio IX, foi declarada co-padroeira da Europa por São João Paulo II, em 1999, ao lado de Santa Catarina de Sena e Santa Teresa Benedita da Cruz (Edith Stein).

A sua vida foi marcada por uma intensa vivência da fé, pelo dom das revelações místicas e pelo papel ativo na renovação espiritual da Igreja e da sociedade do seu tempo.

Origens e juventude

Brígida nasceu em 1303, no seio de uma nobre e devota família sueca, no castelo de Finsta, na província de Upland. O seu pai, Birger Persson, era governador da província e conselheiro do rei. A sua mãe, Ingeborg Bengtsdotter, era também de origem nobre.

Desde tenra idade, Brígida demonstrou uma profunda sensibilidade espiritual. Conta-se que, aos sete anos, teve a sua primeira visão mística: viu Nossa Senhora coroada e ouviu palavras que a marcaram para sempre.

A educação de Brígida foi cuidada, recebendo formação religiosa, literária e prática, como era comum entre os filhos da nobreza. Ainda muito jovem, perdeu a mãe, o que levou o pai a confiar a sua educação à tia Katarina, mulher piedosa e respeitada.

As influências familiares e o exemplo de santidade das pessoas que a rodeavam moldaram desde cedo o carácter de Brígida.

Matrimónio e vida familiar

Com apenas 13 anos, Brígida foi dada em casamento a Ulf Gudmarsson, nobre sueco de boa reputação. Apesar da juventude, o casamento foi feliz e frutífero. O casal teve oito filhos, entre os quais se destaca Santa Catarina da Suécia, que viria a seguir as pisadas da mãe na vida religiosa.

Brígida e Ulf viveram de forma exemplar, unindo a vida conjugal à prática de virtudes cristãs. Fundaram obras de caridade, auxiliaram os pobres, construíram hospitais e dedicaram-se à oração.

Após muitos anos de matrimónio, decidiram, de comum acordo, viver em continência, entregando-se a uma vida de maior recolhimento espiritual. Fizeram peregrinações juntos, destacando-se a viagem a Santiago de Compostela, um dos pontos altos da vida espiritual do casal.

Viúva e mensageira de Deus

Em 1344, Ulf faleceu no mosteiro cisterciense de Alvastra, onde se havia recolhido. A morte do marido foi um ponto de viragem na vida de Brígida. Com cerca de 41 anos, viu-se viúva e livre para responder plenamente ao chamamento de Deus.

Retirou-se para Alvastra, onde começou a ter visões mais intensas de Cristo, da Virgem Maria e dos santos. Estas revelações, que Brígida ditava ao seu confessor, foram cuidadosamente transcritas e compiladas, mais tarde, em oito livros conhecidos como Revelationes celestes (Revelações Celestes).

As visões de Brígida não eram apenas contemplativas. Continham também mensagens concretas para a renovação moral da sociedade e da Igreja. Deus inspirava-lhe palavras dirigidas a reis, papas, bispos e povos inteiros. Era uma voz profética, que denunciava abusos e chamava à conversão.

Fundadora da Ordem do Santíssimo Salvador

Brígida sentia um forte apelo para fundar uma nova ordem religiosa. Em 1346, com o apoio do rei da Suécia, fundou a Ordem do Santíssimo Salvador, também conhecida como Ordem Brigidina. Esta ordem destinava-se a mulheres e homens (em casas separadas), sob a liderança espiritual das religiosas.

A casa-mãe foi estabelecida em Vadstena, e a espiritualidade da ordem centrava-se na Paixão de Cristo, na adoração eucarística, na vida comunitária e na penitência.

O modelo de vida brigidina era profundamente cristocêntrico, promovendo a oração contínua, a leitura espiritual, a hospitalidade e o trabalho. A Regra da Ordem foi aprovada oficialmente em 1370, pelo Papa Urbano V, já com Brígida em Roma.

Missão em Roma e papel político-espiritual

Em 1350, Brígida partiu para Roma com o objetivo de obter a aprovação papal da sua ordem e cumprir uma peregrinação jubilar. Nunca mais regressaria à Suécia. Em Roma, residiu durante os últimos 23 anos da sua vida, dedicando-se a uma vida de intensa oração, intercessão e intervenção profética.

Durante este período, continuou a receber revelações, que incluíam mensagens dirigidas aos Papas, exortando-os a regressar de Avinhão a Roma. Era a época do chamado “Cativeiro de Avinhão”, em que os papas viviam fora de Roma, gerando um clima de divisão e crise espiritual.

Brígida foi incansável nos seus apelos, pedindo uma Igreja mais fiel ao Evangelho, uma hierarquia mais santa e um clero mais comprometido com os pobres e com a verdade.

Teve também um papel diplomático, sendo procurada por reis e embaixadores que a viam como uma mulher iluminada por Deus. Apesar de não ocupar cargos oficiais, exerceu grande influência nos bastidores da política e da Igreja, sempre motivada por um espírito evangélico e pelo desejo de paz e justiça.

Peregrina incansável

Além da sua longa estada em Roma, Brígida fez outras peregrinações significativas. Em 1371, já com idade avançada, viajou até à Terra Santa, visitando os lugares sagrados da vida de Jesus.

Esta peregrinação foi vivida com grande intensidade espiritual, marcando profundamente as suas últimas revelações. Pouco tempo após o regresso, a 23 de julho de 1373, Santa Brígida faleceu em Roma, no seu aposento junto à igreja de San Lorenzo in Panisperna.

O seu corpo foi trasladado para o mosteiro de Vadstena, na Suécia, onde se tornou local de peregrinação. Foi canonizada apenas dezoito anos depois, um sinal da grande estima que a Igreja tinha por ela.

A Obra das Revelações

A principal herança espiritual de Santa Brígida são as suas Revelações Celestes, que ocupam milhares de páginas e foram escritas em latim por escribas de confiança, como Pedro de Alvastra.

Estas revelações são uma mistura de visões místicas, conselhos espirituais, apelos à conversão e instruções práticas para a vida cristã. A linguagem é, por vezes, dura, sobretudo quando denuncia os vícios da época, mas sempre animada por um profundo amor à Igreja Católica.

O conteúdo das Revelações passou por uma rigorosa avaliação eclesiástica, tendo sido reconhecido como digno de fé. A espiritualidade de Brígida influenciou profundamente a mística medieval e inspirou movimentos de reforma ao longo dos séculos.

Padroeira da Europa

Em 1999, o Papa João Paulo II proclamou Santa Brígida como uma das padroeiras da Europa. Este gesto procurou reconhecer o papel insubstituível das mulheres na história espiritual do continente.

No documento Spes Aedificandi, o Papa descreveu-a como um modelo de santidade laical e monástica, de união entre vida ativa e contemplativa, e de compromisso com a verdade e com a paz.

A escolha de Santa Brígida como padroeira da Europa foi também um apelo à unidade do continente, à reconciliação entre os povos e à valorização das raízes cristãs da cultura europeia.

Espiritualidade e legado

Santa Brígida é um exemplo luminoso de como a fé cristã pode transformar todos os aspectos da vida: o matrimónio, a maternidade, a vida política, a espiritualidade e o serviço social. A sua figura combina ternura e firmeza, contemplação e ação, profecia e sabedoria.

A sua espiritualidade é marcada por:

• Amor profundo à Paixão de Cristo, que contemplava com frequência e com grande emoção.
• Devoção mariana intensa, vendo em Maria o modelo de fé, humildade e obediência.
• Sentido de justiça, denunciando a corrupção e os abusos da autoridade, mesmo a eclesiástica.
• Vida de oração constante, unida a uma ascese exigente.
• Atitude maternal e acolhedora, especialmente com os pobres, doentes e peregrinos.

A Ordem Brigidina continua ativa em vários países, com mosteiros de monjas e centros de espiritualidade, levando adiante o carisma da sua fundadora. O mosteiro de Vadstena é, até hoje, um importante centro de peregrinação na Suécia.

Conclusão

Santa Brígida da Suécia foi uma mulher extraordinária, que uniu a riqueza da vida familiar à radicalidade do chamamento divino. A sua vida é um testemunho eloquente da possibilidade de viver plenamente a fé cristã em todas as circunstâncias.

Como padroeira da Europa, convida-nos à oração, à conversão e à construção de uma sociedade mais justa, pacífica e centrada em Deus.

Num tempo em que a Europa enfrenta desafios de identidade, espiritualidade e coesão, a figura de Santa Brígida continua a ser uma referência inspiradora e atual. A sua voz profética, nascida do silêncio da oração, continua a ecoar com força, pedindo uma Igreja santa, uma política justa e uma humanidade reconciliada.

Com recurso ao Chat GPT