Natale Solis Invicti ou o Solstício do Inverno

O solstício do Inverno

Todo o mundo cristão celebra por esta altura o nascimento de Jesus, não obstante desconhecerem-se quaisquer referências históricas ou bíblicas que mencionem a data em que tal acontecimento se verificou.

Por conseguinte, o Natal é festejado a 25 de Dezembro ou a 7 de Janeiro de acordo com as tradições católica ou ortodoxa, em virtude da adopção dos calendários juliano ou gregoriano.

Ora, é nesta ocasião que ocorre o solstício do inverno ou nascimento do sol, precisamente a altura em que os raios solares deixam de decrescer e passam de a aumentar, fazendo de novo crescer os dias em relação às noites.

A adoração ao deus sol!

Desde a mais remota antiguidade que o ser humano adorou o sol, deusificando-o e atribuindo-lhe a primazia sobre as demais divindades. Tal sucedeu na Caldeia, na Palestina e no Egipto, aqui adorado sob o nome de Ra.

Na antiga Pérsia e na Índia, o deus Sol era designado por Mitra, tendo o seu culto dado origem ao mitraísmo, que viria mais tarde a rivalizar com o cristianismo a sua influência no Império romano, acabando por vir a sucumbir com a sua queda e mais tarde acabando por desaparecer por completo com o avanço do islamismo na Pérsia.

Antes, porém, o mitraísmo fora assimilado pelos gregos e espalhou-se por todo o Império romano. O deus Mitra era geralmente representado por um jovem com um boné frígio, túnica e manto sobre o ombro esquerdo.

Esta religião era superiormente dirigida por um sumo pontífice a os seus sacerdotes ostentavam sobre a cabeça uma mitra. Curiosamente, trata-se do chapéu com que os bispos se apresentam quando envergam as vestes pontificais, tendo a sua origem na Pérsia e no Egipto, correspondendo ao turbante e por conseguinte aludindo à adoração de Mitra.

Não admira, pois, que ao culto solar tenha sido sobreposta a adoração ao menino Jesus, sendo-lhe atribuída a data do seu nascimento precisamente numa altura em que os romanos celebravam o natale solis invicti consagrado ao deus Sol, à semelhança do que se verifica com inúmeras festividades pagãs que foram de algum modo adaptadas e “convertidas” à crença cristã.

Tradições festivas em Portugal

Na mesma ocasião, realizavam os romanos as saturnais ou saturnálias que, como o próprio nome indica, eram festividades consagradas a Saturno, trocavam de presentes e organizavam um banquete público. De alguma forma, podemos relacionar estes com as tradicionais “festas dos rapazes” em várias localidades de Trás-os-Montes.

Aliás, o culto a Saturno chegou a ser muito difundido na Península Ibérica.

Diversos escritores da antiguidade referiram-se à existência de santuários, entre os quais se supõe ter havido um na Ínsua do rio Minho, um local onde actualmente as gentes locais vão em peregrinação ao Senhor Jesus dos Mareantes, fazendo festa rija em Agosto.

Saturno era o deus protector dos semeadores e das sementes, pelo que os romanos acreditavam que durante as saturnais regressava a abundância, assegurando a fertilidade durante essa época do ano.

Ainda em relação ao mitraísmo, também este possuía extraordinárias semelhanças com o cristianismo.

Por exemplo: a crença no céu e no inferno, na ressurreição, nos pastores, que tal como os reis magos, ofereciam presentes, no dilúvio, na santificação do domingo, na prática da confissão e da comunhão e, finalmente, a própria celebração do 25 de Dezembro!

A celebração do Natal

A celebração do nascimento de Jesus constitui, actualmente, uma festa que é vivida com grande grande intensidade pelo povo português.

No entanto, apesar da sua significação profundamente religiosa, também não escapa às regras de funcionamento de uma sociedade mercantilizada, virada cada vez mais para os interesses materiais em detrimento dos valores espirituais.

Não obstante, as festividades da quadra natalícia encontram-se profundamente enraizadas no nosso folclore, revelando-se através das mais diversas manifestações de cariz popular, na gastronomia, na música, nas lendas e de um modo geral em todos os aspectos que envolvem tais celebrações.

Apesar de tudo, temos principalmente nos últimos tempos vindo a constatar que tradições oriundas de outros países têm vindo a substituir alguns costumes genuínos do nosso povo.

É que acontece com a reverência ao “Pai Natal“, agora destituído para dar lugar a S. Nicolau, quando outrora as festividades decorriam exclusivamente em torno do “menino Jesus”.

Da mesma forma que o tradicional presépio cedeu o lugar ao nórdico pinheiro de Natal enfeitado com flocos de neve, mesmo em locais onde jamais nevou…

As origens nórdicas do Pai Natal

Odin, rei do Asgard na mitologia nórdica, é para os povos escandinavos o mesmo que Zeus e Júpiter foi respectivamente para os gregos e os romanos.

Odin, ou Woden, quando não habita o seu palácio dourado, o Gladsheim, encontra-se no Valhala que é o “salão dos mortos“, entre os heróis, e onde pontificam as formosas valquírias, a quem compete manter permanentemente cheios os vasos de bebida que são feitos de chifre.

É ainda às valquírias que compete eleger os heróis e decidir a sua sorte no campo de batalha, quem haverá de morrer e, finalmente, conduzir os bravos ao Valhala. “Val” significa morto.

Por seu turno, Odin possui como companheiros inseparáveis dois corvos – Hugin e Munin – que representam respectivamente o Pensamento e a Memória, os quais voam diariamente através do mundo para lhe levarem as notícias acerca dos actos cometidos pelos humanos.

Uma vez convenientemente informado pelos seus corvos, Odin parte num trenó puxado por renas levando consigo presentes com que irá recompensar as boas acções praticadas ao longo do ano.

Eis o mito que verdadeiramente se encontra na origem da fabulosa crença do “Pai Natal“. Séculos mais tarde  foi adaptado pela Igreja Católica a uma versão mais cristianizada com a substituição de Odin por um corpulento bispo que distribuía presentes – São Nicolau.

Em qualquer dos casos, enxertos realizados nas tradições do nosso povo que durante séculos apenas conheceu a veneração ao “Menino Jesus”.

Os deuses da semana

Um dos aspectos que comprova o predomínio de antigas divindades pagãs constitui as designações dos diferentes dias da semana que se conservam nas mais variadas línguas europeias.

A título de exemplo, mencionamos os nomes em língua inglesa:

– Sunday (domingo) é consagrado ao deus Sol;

– Monday (segunda-feira) à Lua;

– Tuesday (terça-feira) a Tiro, deus da Guerra entre os nórdicos;

– Wednesday (quarta-feira) é o dia de Odin ou Woden;

– Thursday (quinta-feira) a Tor, deus do trovão;

 Friday (sexta-feira) a Friga, mulher de Odin,

– e, finalmente, Saturday (sábado) a Saturno.

Os dias da semana para os romanos e para os cristãos

Na senda iniciada pelos babilónicos, também os romanos consagravam os dias da semana aos sete maiores deuses do seu panteão, os quais eram o Sol, Lua, Marte, Mercúrio, Júpiter, Vénus e Saturno.

Entretanto, a Igreja veio a substituir as suas designações mitológicas por outras de origem eclesiástica, passando a ordenar os dias de forma sequencial: dies dominica (domingo), feria secunda, feria tertra, feria quarta, feria quinta e feria sexta.

Conservou o dies sabbati, que corresponde ao sabbatum hebraico, não sendo contudo celebrado como dia de descanso entre os cristãos.

Contudo, esta versão apenas prevaleceu na faixa ocidental da Península Ibérica – Portugal e Galiza – devido ao apostolado de S. Martinho de Dume, conservando-se nas demais línguas europeias as designações pagãs.

Carlos Gomes, Jornalista, Licenciado em História