Descobrir a Terra – os grandes exploradores
Descobrir a Terra – Grandes exploradores
Descobrir a Terra. Os progressos da geografia devem-se, em boa parte, aos impulsos naturais do homem, que descobriu, inclusivamente, os mais recônditos lugares da Terra.
Viajantes, navegadores, peregrinos, exploradores, aventureiros, mas também narradores, alpinistas e espeleólogos, cada um à sua maneira, contribuíram e contribuem ainda para o conhecimento do nosso mundo. Nos relatos dos conquistadores e exploradores, encontram-se as primeiras indicações sobre as regiões e os lugares inexplorados.
Uma exploração ou uma conquista pode ser contada de mil maneiras. Os livros de bordo ou os diários de viagem dos capitães e dos mercadores estão cheios de notas minuciosas acerca
– das direcções,
– das distâncias,
– das particularidades das regiões atravessadas,
– do seu clima,
– das correntes marítimas,
– do relevo,
– dos rios,
– da vegetação,
– dos povos encontrados,
– dos seus costumes,
– da distribuição da população,
– dos seus modos de vida,
– da organização do seu território.
O historiador grego Heródoto é o melhor exemplo. Considerado como um dos fundadores do estudo da História, é também reivindicado pelos geógrafos como um dos seus.
Quem era, pois, esta famosa personagem?
Em primeiro lugar, um grande viajante e um excelente observador; mas era, sobretudo, um agente de informação de Péricles. A sua função consistia em indagar as características de todos aqueles povos com quem os Atenienses mantinham relações.
A sua tarefa era a seguinte: fazer o inventário dos seus recursos, da sua estrutura territorial, conhecer a sua organização militar, fazer o reportório de tudo o que, nestes países, podia ter interesse estratégico em caso de conflito militar.
Cronologia essencial sobre os grandes exploradores (até à ida à Lua)
Até ao séc. X
Cerca do ano 1490 a. C. – Hatshepsut (faraó egípcia) envia uma expedição à Somália.
Cerca do ano 600 a. C. – Os Fenícios circum-navegam a África pela primeira vez.
Cerca do ano 425 a. C. – Hannon (cartaginês) contorna as costas ocidentais da África até à Nigéria.
Cerca do ano 340 a. C. – Píteas (grego de Marselha) explora o Oeste da Europa até à Escandinávia.
Anos 334 a. C. a 323 a. C. – Alexandre Magno (grego) – realiza uma expedição militar de 40.000 km pela Ásia e África.
Ano 981 – Erik, o Vermelho (viking norueguês) – descobre a Gronelândia. O seu filho, Leif Erikson, chega possivelmente às costas da América do Norte.
Do séc. XIII ao séc. XV
Ano 1271 – Marco Pólo (italiano) faz uma viagem até Pequim, onde permanece quinze anos.
Ano 1487 – Bartolomeu Dias (português) descobre o Cabo da Boa Esperança: o Sul da África.
Anos 1492/1498 – Cristóvão Colombo (italiano) descobre as ilhas americanas de Guanahani (1492), Porto Rico e Jamaica (1493-1496) e o continente americano (1498).
