Descobrir a Terra – os grandes exploradores terrestres

Descobrir a Terra – Grandes exploradores

Descobrir a Terra. Os progressos da geografia devem-se, em boa parte, aos impulsos naturais do homem, que descobriu, inclusivamente, os mais recônditos lugares da Terra.

Viajantes, navegadores, peregrinos, exploradores, aventureiros, mas também narradores, alpinistas e espeleólogos, cada um à sua maneira, contribuíram e contribuem ainda para o conhecimento do nosso mundo. Nos relatos dos conquistadores e exploradores, encontram-se as primeiras indicações sobre as regiões e os lugares inexplorados.

Uma exploração ou uma conquista pode ser contada de mil maneiras. Os livros de bordo ou os diários de viagem dos capitães e dos mercadores estão cheios de notas minuciosas acerca

– das direcções,

– das distâncias,

– das particularidades das regiões atravessadas,

– do seu clima,

– das correntes marítimas,

– do relevo,

– dos rios,

– da vegetação,

– dos povos encontrados,

– dos seus costumes,

– da distribuição da população,

– dos seus modos de vida,

– da organização do seu território.

O historiador grego Heródoto é o melhor exemplo. Considerado como um dos fundadores do estudo da História, é também reivindicado pelos geógrafos como um dos seus.

Quem era, pois, esta famosa personagem?

Em primeiro lugar, um grande viajante e um excelente observador; mas era, sobretudo, um agente de informação de Péricles. A sua função consistia em indagar as características de todos aqueles povos com quem os Atenienses mantinham relações.

A sua tarefa era a seguinte: fazer o inventário dos seus recursos, da sua estrutura territorial, conhecer a sua organização militar, fazer o reportório de tudo o que, nestes países, podia ter interesse estratégico em caso de conflito militar.

Cronologia essencial sobre os grandes exploradores (até à ida à Lua)

Até ao séc. X

Cerca do ano 1490 a. C. – Hatshepsut (faraó egípcia) envia uma expedição à Somália.

Cerca do ano 600 a. C. – Os Fenícios circum-navegam a África pela primeira vez.

Cerca do ano 425 a. C. – Hannon (cartaginês) contorna as costas ocidentais da África até à Nigéria.

Cerca do ano 340 a. C. – Píteas (grego de Marselha) explora o Oeste da Europa até à Escandinávia.

Anos 334 a. C. a 323 a. C. – Alexandre Magno (grego) – realiza uma expedição militar de 40.000 km pela Ásia e África.

Ano 981 – Erik, o Vermelho (viking norueguês) – descobre a Gronelândia. O seu filho, Leif Erikson, chega possivelmente às costas da América do Norte.

Do séc. XIII ao séc. XV

Ano 1271 – Marco Pólo (italiano) faz uma viagem até Pequim, onde permanece quinze anos.

Ano 1487 – Bartolomeu Dias (português) descobre o Cabo da Boa Esperança: o Sul da África.

Anos 1492/1498 – Cristóvão Colombo (italiano) descobre as ilhas americanas de Guanahani (1492), Porto Rico e Jamaica (1493-1496) e o continente americano (1498).

Ano 1497 – Giovanni Caboto (italiano) – descobre a Terra Nova e as penínsulas do Lavrador e da Florida.

Ano 1498 – Vasco da Gama (português) é o primeiro a chegar à Índia, circundando a África.

No séc. XVI

Ano 1500 – Pedro Álvares Cabral (português) descobre o Brasil | Vicente Yánez de Pizon (espanhol) descobre a foz do rio Amazonas e do Orenoco.

Ano 1513 – Vasco Núñez de Balboa (espanhol) atravessa o istmo do Panamá e descobre o oceano Pacífico.

Ano 1520 – Fernão de Magalhães (português) descobre o estreito, no sul do continente americano, ao qual dá o nome, e atravessa, pela primeira vez, o oceano Pacífico.

Ano 1522 – Juan Sebastián Elcano (espanhol) companheiro de Fernão de Magalhães, após a morte deste, regressa a Espanha pelo Índico, completando assim a primeira volta ao mundo.

Ano 1521 – Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano Pinto (espanhol) inicia a penetração no continente americano e conquista o México.

Ano 1533 – Francisco Pizarro González (espanhol) contorna as costas pacíficas da América do Sul até Túmbez e conquista o Peru. Diego de Almagro, o Velho,  (espanhol) explora as regiões pacíficas da América do Sul situadas ao sul de Cusco.

Ano 1535 – Jacques Cartier (francês) descobre o sobe o rio S. Lourenço e explora o Canadá.

Anos 1527/1542 – Álvar Núñez Cabeza de Vaca (espanhol) cruza o norte do México (1527-1535) e explora o Paraguai (1542).

Ano 1539 – Hernando de Soto (espanhol) descobre o rio Mississipi e explora o Sudoeste dos Estados Unidos da América.

Anos 1540/1542 – Francisco Vázquez de Coronado (espanhol) explora o sudoeste dos Estados Unidos da América, descobrindo o canyon do Colorado.

Ano 1540 – Pedro de Valdivia (espanhol) descobre e conquista o Chile.

Ano 1542 – Francisco de Orellana (espanhol) percorre pela primeira vez todo o rio Amazonas.

Anos 1568/1595 – Álvaro de Mendaña (espanhol) descobre as ilhas Salomão (1568) e as ilhas Marquesas (1595), no Pacífico.

Anos 1577/1580 – Francis Drake (inglês) efectua a segunda volta ao mundo e contorna as costas da Califórnia.

Do séc. XVII ao séc. XVII

Ano 1605 – Pedro Fernández de Quirós (espanhol) descobre as novas Hébridas.

Ano 1607 – Luís Vaz de Torres (português) descobre o estreito de Torres.

Anos 1609/1610 – Henry Hudson (inglês) descobre e sobe o rio Hudson (1609), atravessa o estreito de Hudson e descobre a baía de Hudson (1610).

Anos 1642/1643 – Abel Janszoon Tasman (holandês) explora a costa sul da Austrália, descobre a Tasmânia e explora a Nova Zelândia, e os arquipélagos de Tonga, Fiji e Salomão.

Anos 1673/1682 – René Robert Cavelier de La Salle (francês) descobre os rios Niágara (e as suas cataratas) e Ohio, e desce todo o Mississipi.

Anos 1766/1769 – Louis Antoine de Bougainville (francês) realiza uma viagem à volta do mundo, em que explora numerosas ilhas do Pacífico.

Anos 1770/1775 – James Cook (inglês) contorna a Nova Zelândia, demonstrando a sua insularidade (1770). Visita Taiti, explora as Novas Hébridas, descobre a Nova Caledónia e cruza o Pacífico, provando a inexistência de uma grande Terra Austral (1772/1775).

Ano 1776 – Jacques Balmat, chamado o Mont Blanc, e Michel-Gabriel Paccard, o Doutor Paccard,  (franceses) realizam a primeira ascensão ao monte Branco, nos Alpes.

Anos 1789/1792 – Alexander MacKenzie (escocês) descobre e percorre o rio MacKenzie até à foz no Ártico (1789); cruza, pela primeira vez, as Montanhas Rochosas e chega ao Pacífico, sendo o primeiro a atravessar a parte setentrional da América do Norte (1792).

No séc. XIX

Anos 1804/1805 – Meriwether Lewis e William Clark (americanos) sobem o rio Missouri, cruzam as Montanhas Rochosas e chegam ao Pacífico, sendo assim os primeiros a atravessar o Oeste dos Estados Unidos da América.

Ano 1818/1819 – William Edward Parry e John Ross (ingleses) exploram a Terra de Baffin (1818) e identificam o pólo norte magnético (1819).

Anos 1842/1848 – John Charles Frémont (americano) explora desde os Grandes Lagos até ao Pacífico.

Ano 1845 – John Franklin morre à procura da passagem entre o Atlântico e o Pacífico pelo Norte da América. Descobre-a uma expedição que vai socorrê-lo.

Ano 1856 – David Livingstone (escocês) atravessa, pela primeira vez, a África meridional, descobrindo as cataratas Vitória.

Ano 1862 – Oscar Baumann (austríaco) descobre que o rio Kagera é a nascente originária do Nilo.

Anos 1871/1877 – Henry Morton Stanley (galês) encontra Livingstone (1871), explora os lados Vitória e Tanganhica, e percorre o rio Congo (1874-1877).

Anos 1878/1879 – Nils Otto Gustaf Nordenskjöld (finlandês) contorna a costa norte da Eurásia, abrindo assim uma nova passagem entre o Atlântico e o Pacífico.

No séc. XX

Ano 1909 – Robert Edwin Peary (americano) chega, pela primeira vez, ao pólo norte.

Ano 1911 – Roald Engelbregt Gravning Amundsen (norueguês) chega, pela primeira vez, ao pólo sul.

Ano 1912 – Robert Falcon Scott (inglês) chega, um mês depois de Amundsen, ao pólo sul.

Ano 1953 – Edmund Percival Hillary (neozelandês) e Tenzing Norgay (nepalês) escalam pela primeira vez o Monte Evereste.

Ano 1960 – Jacques Piccard (francês) desce num batiscafo à fossa das Marianas, a maior profundidade oceânica conhecida.

Ano 1961 – Yuri Alekseievitch Gagarin (russo) é o primeiro homem a viajar pelo espaço.

Ano 1969 – Neil Alden Armstrong (americano) é o primeiro homem a pisar a Lua.

Fonte: Alfa Estudante – Enciclopédia Juvenil – vol. II