“O Conto do Vigário” – a origem da expressão

O conto do Vigário

Vivia há já não poucos anos, algures, num concelho do Ribatejo, um pequeno lavrador, e negociante de gado, chamado Manuel Peres Vigário.

Da sua qualidade, como diriam os psicólogos práticos, falará o bastante a circunstância que dá princípio a esta narrativa.

Chegou uma vez ao pé dele certo fabricante ilegal de notas falsas, e disse-lhe:

– Senhor Vigário, tenho aqui umas notazinhas de cem mil réis que me falta passar. O senhor quer? Largo-lhas por vinte mil réis cada uma.

– Deixa ver – disse o Vigário; e depois, reparando logo que eram imperfeitíssimas, rejeitou-as:

– Para que quero eu isso – disse; – isso nem a cegos se passa.

O outro, porém, insistiu; Vigário cedeu um pouco, regateando; por fim, fez-se negócio de vinte notas, a dez mil réis cada uma.

Sucedeu que dali a dias tinha o Vigário que pagar a uns irmãos, negociantes de gado como ele, a diferença de uma conta, no valor certo de um conto de réis.

Pagamento em dia de feira

No primeiro dia da feira, em qual se deveria efetuar o pagamento, estavam os dois irmãos jantando numa taberna escura da localidade, quando surgiu pela porta, cambaleante de bêbado, o Manuel Peres Vigário.

Sentou-se à mesa deles e pediu vinho.

Daí a pouco, depois de vária conversa, pouco inteligível da sua parte, lembrou que tinha que pagar-lhes.

E, puxando da carteira, perguntou se se importavam de receber tudo em notas de cinquenta mil réis.

Eles disseram que não; e, como a carteira nesse momento se entreabrisse, o mais vigilante dos dois chamou, com um olhar rápido, a atenção do irmão para as notas, que se viam que eram de cem.

Houve, então, a troca de outro olhar.

O Manuel Peres, com lentidão, contou tremulamente vinte notas, que entregou. Um dos irmãos guardou-as logo, tendo-as visto contar, nem se perdeu a olhar para elas.

O Vigário continuou a conversa; e, várias vezes, pediu e bebeu mais vinho.

Depois, por natural efeito da bebedeira progressiva, disse que queria ter um recibo.

Não era uso, mas nenhum dos irmãos fez questão.

 

Para ler: Testamentos pitorescos… e nenhum é de um louco!

 

Pediu um recibo

E ditou o recibo – um recibo de bêbado, redundante e absurdo: de como em tal dia, a tais horas, na taberna de fulano, e “estando nós a jantar” (e por ali fora com toda a prolixidade frouxa do bêbado…), tinham eles recebido de Manuel Peres Vigário, do lugar de qualquer coisa, em pagamento de não sei que, a quantia de um conto de reis em notas de cinquenta mil reis.

O recibo foi datado, foi selado, foi assinado.

O Vigário meteu-o na carteira, demorou-se mais um pouco, bebeu ainda mais vinho, e daí a um tempo foi-se embora.

Quando, no primeiro dia ou no outro, houve ocasião de se trocar a primeira nota, o que ia a recebê-la devolveu-a logo, por escarradamente falsa, e o mesmo fez à segunda e à terceira… e os irmãos, olhando verdadeiramente para as notas, viram que nem a cegos se poderiam passar.

Queixaram-se à polícia, e foi chamado Manuel Peres, que, ouvindo atónito o caso, ergueu os olhos ao céu em graças da bebedeira providencial que o havia colhido no dia do pagamento. Sem isso, disse, talvez, embora inocente, estivesse perdido.

Se não fosse ela, explicou, nem pediria recibo, nem com certeza o pediria como aquele que tinha, e apresentou, assinado pelos dois irmãos, e que provava bem que tinha feito o pagamento em notas de cinquenta mil réis.

“Inocente”, foi mandado em paz

“E se eu tivesse pago em notas de cem“, rematou o Vigário, “nem eu estava tão bêbado que pagasse vinte, como estes senhores dizem que têm, nem muito menos eles, que são homens honrados, mas receberiam“. E, como era de justiça, foi mandado em paz.

O caso, porém, não pode ficar secreto; pouco a pouco se espalhou.

E a história do “conto de réis do Manuel Vigário“, passou, abreviada em “o conto do Vigário“, para a imortalidade quotidiana, esquecida já da sua origem.

Os imperfeitíssimos imitadores, pessoais como políticos, do mestre ribatejano nunca chegaram, que eu saiba, a qualquer simulacro digno do estratagema exemplar.

Por isso, é com ternura que relembro o feito deste grande português, e me figuro, em devaneio, que se há um céu para os hábeis, como constou que o havia para os bons, ali não deve ter faltado o acolhimento dos próprios grandes mestres da Realidade – nem um leve brilho de olhos de Macchiavelli ou Guicciardini, nem um sorriso momentâneo de George Savile, Marquês de Halifax.”

Fernando Pessoa – Notícias Ilustrado, Agosto, 1929 (texto editado)