As antigas Províncias de Portugal

Antes da atual divisão administrativa em distritos e regiões, Portugal estava estruturado em províncias históricas que, embora hoje extintas como unidades administrativas formais, ainda influenciam a cultura, identidade e linguagem do povo português.

Estas províncias refletiam realidades geográficas, económicas e sociais distintas e foram oficialmente reorganizadas em 1936, durante o Estado Novo, permanecendo como referência até à Constituição de 1976.

Províncias de Portugal Continental

Minho

Situada no noroeste do país, entre os rios Minho e Cávado, compreendia os atuais distritos de Viana do Castelo e parte de Braga. O Minho é conhecido pelas suas tradições folclóricas, como o Vira, os trajes regionais e a gastronomia típica. A região é também famosa pelo Vinho Verde, pelas festas populares e pela forte religiosidade. É uma das zonas mais verdes e férteis do país.

Trás-os-Montes e Alto Douro

Região interior e montanhosa do nordeste, abrangia os distritos de Bragança e Vila Real e norte dos distritos de Viseu e Guarda. Foi historicamente isolada, com um povo conhecido pela sua resistência e identidade forte. A região é rica em tradições rurais e na produção de azeite, castanha, fumeiro e vinho. O Alto Douro Vinhateiro, Património Mundial da UNESCO, destaca-se pela produção do vinho do Porto.

Douro Litoral

Localizava-se entre o Minho e a Beira Litoral, abrangendo o distrito do Porto e parte dos distritos de Aveiro e Braga. Incluía o importante centro urbano do Porto, segunda maior cidade do país, com uma economia vibrante, comércio ativo e forte tradição industrial. Esta província teve um papel fundamental no crescimento económico e cultural do país, sendo também o berço de movimentos políticos e intelectuais modernos.

Beira Litoral

Situada no centro-oeste do país, incluía o litoral dos distritos de Aveiro, Coimbra e parte de Leiria. Era uma região fértil e economicamente ativa, com destaque para a cidade universitária de Coimbra, um importante centro de saber. Também era conhecida pelas tradições marítimas, a cultura ligada à pesca e à agricultura.

Beira Alta

Compreendia o interior norte da região centro, abrangendo cidades como Viseu, Guarda e Pinhel. De relevo acidentado e clima frio, a Beira Alta era marcada pela agricultura de montanha, vinhos robustos e aldeias históricas fortificadas. Era também uma região de forte emigração para o Brasil e outros países.

Beira Baixa

Situada no centro-este, com destaque para Castelo Branco, Idanha-a-Nova e Sertã, esta província combinava paisagens montanhosas com planaltos agrícolas. Era menos povoada e mais isolada, com forte ligação às tradições rurais e religiosas. Apresenta património natural e termal significativo.

Estremadura

Incluía Lisboa, Setúbal, Leiria e partes adjacentes. Foi sempre uma das províncias mais populosas e influentes politicamente. Lisboa, a capital do país, fazia da Estremadura o centro político, económico e cultural de Portugal. A província tinha uma economia diversificada e uma população muito urbanizada.

Ribatejo

Situada ao longo das margens do rio Tejo, incluía zonas como Santarém, Golegã, Almeirim e Abrantes. Era tradicionalmente uma região agrícola e pecuária, com destaque para os campos férteis e criação de touros e cavalos lusitanos. Também era palco de importantes festas taurinas e feiras.

Alentejo

Dividido em Alto e Baixo Alentejo, incluía os distritos de Évora, Beja e parte de Portalegre. Era uma das maiores províncias em extensão, marcada por vastas planícies, clima quente e baixa densidade populacional. A cultura alentejana é conhecida pela sua música (como o cante alentejano), gastronomia e paisagens tranquilas.

Algarve

Situado no extremo sul de Portugal, era uma província com clima mediterrânico, conhecida pelas praias, pela pesca e pela agricultura (alfarrobeiras, amendoeiras, figueiras, citrinos). Nos séculos XX e XXI tornou-se um dos principais destinos turísticos do país. As cidades de Faro, Lagos e Tavira são referências históricas e culturais.

Arquipélagos Insulares

Açores

Os Açores são um arquipélago de origem vulcânica no meio do Atlântico, composto por nove ilhas divididas em três grupos (oriental, central e ocidental). Descobertos no século XV, desempenharam papel importante na navegação atlântica.

Cada ilha tem identidade própria, mas todas compartilham uma cultura baseada na agricultura, na pesca e na emigração. Tornaram-se Região Autónoma dos Açores em 1976.

Madeira

A Madeira e o Porto Santo, descobertos também no século XV, foram inicialmente importantes pela produção de açúcar e, mais tarde, de vinho. A capital, Funchal, tornou-se um centro económico relevante.

Com clima subtropical, a ilha é conhecida pelas paisagens montanhosas, levadas e turismo. Tornou-se Região Autónoma da Madeira em 1976.

Fim das Províncias e legado atual

A divisão em províncias perdeu valor administrativo com a reorganização distrital no século XIX e foi temporariamente retomada em 1936, mas sem grande eficácia.

Com a Constituição de 1976, as províncias foram extintas oficialmente enquanto entidades administrativas. Atualmente, Portugal está dividido em distritos e regiões NUTS (Nomenclatura das Unidades Territoriais para Fins Estatísticos).

Apesar disso, as províncias permanecem vivas na linguagem comum, no folclore, nos sotaques, na gastronomia e na identidade cultural das populações.

Fontes/Referências

– História de Portugal, Oliveira Marques, A.H. de

– Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira

– Direção-Geral do Território (DGT), Portugal

– Wikipedia