O chícharo e uma leguminosa nutritiva e versátil

O chícharo, cientificamente conhecido como Lathyrus sativus, é uma leguminosa tradicionalmente cultivada em várias regiões de Portugal, especialmente na zona do Alentejo.

Também é conhecido por outros nomes (ou grafia), como almorta ou xíxaro, dependendo da região.

Características

O chícharo é uma planta resistente e adaptável a diferentes condições climáticas, especialmente secas, o que a torna ideal para o cultivo em regiões mais áridas.

A planta produz sementes pequenas e redondas que são utilizadas na alimentação humana e animal.

Estas sementes possuem um elevado teor proteico e são ricas em fibras, vitaminas (particularmente as do complexo B) e minerais como ferro e magnésio.

Produção

Em Portugal, o chícharo é principalmente cultivado no Alentejo, mas também pode ser encontrado em outras regiões do país.

Esta leguminosa é valorizada pela sua capacidade de crescer em solos pobres e pela sua resistência à seca, o que a torna uma cultura importante em regiões onde outras plantas têm dificuldades em prosperar.

Consumo

O chícharo pode ser consumido de várias maneiras.

Algumas das formas mais comuns de preparação incluem:

Sopas: Uma das utilizações mais tradicionais do chícharo é em sopas, onde é cozinhado até ficar macio.

Pratos principais: Pode ser utilizado em estufados e acompanhamentos, muitas vezes substituindo outras leguminosas como o grão-de-bico ou a lentilha.

Purés: Os chícharos podem ser cozidos e transformados em puré, sendo uma opção nutritiva e saborosa.

Antes de ser consumido, o chícharo deve ser demolhado durante várias horas e depois bem cozido para eliminar compostos tóxicos naturais que podem estar presentes em pequenas quantidades.

Outras informações importantes

Segurança alimentar

É importante mencionar que o consumo excessivo de chícharo pode levar a uma condição conhecida como latirismo, causada por uma toxina natural presente na leguminosa.

Esta condição afeta o sistema nervoso e pode causar paralisia. No entanto, quando devidamente preparado e consumido com moderação, o chícharo é seguro e nutritivo.

Valor cultural

O chícharo tem um valor cultural significativo em algumas regiões de Portugal, sendo um ingrediente destacado em vários festivais e feiras gastronómicas, onde são promovidas as tradições locais e a culinária regional.

Conclusão

O chícharo é uma leguminosa nutritiva e versátil, com um papel importante na agricultura e na gastronomia de várias regiões portuguesas.

Quando preparado corretamente, oferece uma alternativa saudável e saborosa a outras leguminosas, contribuindo para a diversidade alimentar e a sustentabilidade agrícola.

Receitas com chícharos (Alvaiázere – Leiria)

Sopa de Chícharos

Ingredientes

300g de Chícharo

1 Cebola grande

500g de Batatas

600g de Bacalhau

Azeite q.b.

Sal q.b.

Coentros q.b.

Confecção

Escolha, lave e deite o chícharo numa tigela funda, coberto com água fria, de um dia para o outro. Depois de demolhado coza-o numa panela de pressão.

Já cozido coloca-o numa panela com água juntamente com a cebola e as batatas cortadas em cubos. Quando levantar fervura junte o bacalhau. Depois de tudo cozido sirva-a num tacho de barro com coentros.

Rissóis de Chícharo

Ingredientes

– Recheio

500g de Chícharo

500g de Açúcar amarelo

1 Pau de canela

1 Casca de limão

– Massa

500g de Farinha

1 Chávena de vinho branco

½ Chávena de gordura vegetal

½ Chávena de água morna

Sal q.b.

Confecção

Depois de demolhado, coza o chícharo, tire a pele e passe pelo passe-vite.

Num tacho, junte ao puré de chícharo, o açúcar, canela e a casca de limão. Vá mexendo, em lume brando, até formar ponto (cerca de 10min).

Retire do tacho para um pirex pouco fundo e deixe arrefecer bem.

Para a massa, junte muito bem todos os ingredientes e prepare uma massa elástica, mas não pegajosa (adicione a água aos poucos).

Estenda a massa em camadas finas, deite uma colher de chá do recheio, cubra com outra camada de massa e frite.

Chícharo com couves miúdas e petingas fritas

Ingredientes

1kg de Chícharo

300g de Batatas

Couve-galega (+/- 30 folhas)

Sal q.b.

Azeite q.b.

Petingas

Confecção

Deixe os chícharos de molho de um dia para o outro. Coloque numa panela e coza-os.

Coza também à parte as batatas cortadas às rodelas e a couve-galega cortada miúda.

Misture os chícharos e depois de tudo bem cozido, tempere com azeite.

Acompanhe com petingas fritas.

Carne de Alguidar com Arroz de Chícharo

Ingredientes

2 Kg Carne de porco do lombo

1 Colher de sobremesa de pimentão-doce

4 Dentes de alho

Pimenta q.b.

3 Colheres de sopa de azeite

Sal q.b.

1 Copo de vinho branco

Confecção

Tempere a carne com todos os ingredientes e deixe a marinar de véspera.

No dia seguinte coloque a carne numa frigideira com banha ou margarina, até alourar.

Quando a carne estiver frita sirva-a acompanhada de arroz de chícharo.

Arroz de Chícharo

Ingredientes

1 cebola média

1 dl de Azeite

250g de Chícharo

200g de Arroz

Sal q.b.

1 Dente de alho

Confecção

Coloque num tacho cebola picada, o azeite e um dente de alho. Deixe alourar. Coza os chícharos, previamente demolhados, num tacho à parte.

Quando os chícharos estiverem cozidos, junte-lhes o arroz e o preparado anterior.

Chicharada popular

Ingredientes

450g de Carne de vaca

1kg de Chispe de porco

½ Cabeça de porco

1 Couve lombarda

½ Kg de chícharos

1 Chouriço

1 Farinheira

Cominhos q.b.

Sal q.b.

Confecção

Lave e raspe bem a carne de porco. Ponha em salmoura no dia anterior do cozinhado, coza a carne em água.

Coloque a carne de vaca por baixo, uma vez que é mais rija e deixe ferver em lume brando, quando estiver cozida retire a carne para um tabuleiro para arrefecer.

De seguida corte-a aos pedaços.

Ponha o chícharo a cozer na água do preparado.

No fim de cozido adicione a couve e deixe-a cozer, de seguida junte o enchido ao preparado da carne e deixe apurar alguns minutos e veja se tem sal suficiente.

Junte alguns cominhos.

Sirva com arroz branco.

Pudim de Chícharo

Ingredientes

200g de Chícharo

500g de Açúcar amarelo

50g de Manteiga

8 Gemas

2 Claras

Raspa de limão

Açúcar para caramelizar a forma

Preparação

Confecção

Depois de demolhados, escorra os chícharos e reduza a puré. Leve ao lume com um pouco de água. Deixe ferver até obter ponto de pérola.

Junte o chícharo à calda de açúcar. Mexa muito bem.

Bata as gemas com as claras e junte-as em fio ao puré de chícharo. Junte a manteiga e a raspa de limão.

Leve novamente ao lume e, mexendo sempre, deixe engrossar.

Leve o preparado ao forno, em forma caramelizada e deixe cozer em banho-maria. Desenforme e deixe arrefecer.