O chícharo e uma leguminosa nutritiva e versátil
O chícharo, cientificamente conhecido como Lathyrus sativus, é uma leguminosa tradicionalmente cultivada em várias regiões de Portugal, especialmente na zona do Alentejo.
Também é conhecido por outros nomes (ou grafia), como almorta ou xíxaro, dependendo da região.
Características
O chícharo é uma planta resistente e adaptável a diferentes condições climáticas, especialmente secas, o que a torna ideal para o cultivo em regiões mais áridas.
A planta produz sementes pequenas e redondas que são utilizadas na alimentação humana e animal.
Estas sementes possuem um elevado teor proteico e são ricas em fibras, vitaminas (particularmente as do complexo B) e minerais como ferro e magnésio.
Produção
Em Portugal, o chícharo é principalmente cultivado no Alentejo, mas também pode ser encontrado em outras regiões do país.
Esta leguminosa é valorizada pela sua capacidade de crescer em solos pobres e pela sua resistência à seca, o que a torna uma cultura importante em regiões onde outras plantas têm dificuldades em prosperar.
Consumo
O chícharo pode ser consumido de várias maneiras.
Algumas das formas mais comuns de preparação incluem:
Sopas: Uma das utilizações mais tradicionais do chícharo é em sopas, onde é cozinhado até ficar macio.
Pratos principais: Pode ser utilizado em estufados e acompanhamentos, muitas vezes substituindo outras leguminosas como o grão-de-bico ou a lentilha.
Purés: Os chícharos podem ser cozidos e transformados em puré, sendo uma opção nutritiva e saborosa.
Antes de ser consumido, o chícharo deve ser demolhado durante várias horas e depois bem cozido para eliminar compostos tóxicos naturais que podem estar presentes em pequenas quantidades.
Outras informações importantes
Segurança alimentar
É importante mencionar que o consumo excessivo de chícharo pode levar a uma condição conhecida como latirismo, causada por uma toxina natural presente na leguminosa.
Esta condição afeta o sistema nervoso e pode causar paralisia. No entanto, quando devidamente preparado e consumido com moderação, o chícharo é seguro e nutritivo.
Valor cultural
O chícharo tem um valor cultural significativo em algumas regiões de Portugal, sendo um ingrediente destacado em vários festivais e feiras gastronómicas, onde são promovidas as tradições locais e a culinária regional.
Conclusão
O chícharo é uma leguminosa nutritiva e versátil, com um papel importante na agricultura e na gastronomia de várias regiões portuguesas.
Quando preparado corretamente, oferece uma alternativa saudável e saborosa a outras leguminosas, contribuindo para a diversidade alimentar e a sustentabilidade agrícola.
Receitas com chícharos (Alvaiázere – Leiria)
Sopa de Chícharos
Ingredientes
300g de Chícharo
1 Cebola grande
500g de Batatas
600g de Bacalhau
Azeite q.b.
Sal q.b.
Coentros q.b.
Confecção
Escolha, lave e deite o chícharo numa tigela funda, coberto com água fria, de um dia para o outro. Depois de demolhado coza-o numa panela de pressão.
Já cozido coloca-o numa panela com água juntamente com a cebola e as batatas cortadas em cubos. Quando levantar fervura junte o bacalhau. Depois de tudo cozido sirva-a num tacho de barro com coentros.
Rissóis de Chícharo
Ingredientes
– Recheio
500g de Chícharo
500g de Açúcar amarelo
1 Pau de canela
1 Casca de limão
– Massa
500g de Farinha
1 Chávena de vinho branco
½ Chávena de gordura vegetal
½ Chávena de água morna
Sal q.b.
Confecção
Depois de demolhado, coza o chícharo, tire a pele e passe pelo passe-vite.
Num tacho, junte ao puré de chícharo, o açúcar, canela e a casca de limão. Vá mexendo, em lume brando, até formar ponto (cerca de 10min).
Retire do tacho para um pirex pouco fundo e deixe arrefecer bem.
Para a massa, junte muito bem todos os ingredientes e prepare uma massa elástica, mas não pegajosa (adicione a água aos poucos).
Estenda a massa em camadas finas, deite uma colher de chá do recheio, cubra com outra camada de massa e frite.
Chícharo com couves miúdas e petingas fritas
Ingredientes
1kg de Chícharo
300g de Batatas
Couve-galega (+/- 30 folhas)
Sal q.b.
Azeite q.b.
Petingas
Confecção
Deixe os chícharos de molho de um dia para o outro. Coloque numa panela e coza-os.
Coza também à parte as batatas cortadas às rodelas e a couve-galega cortada miúda.
Misture os chícharos e depois de tudo bem cozido, tempere com azeite.
Acompanhe com petingas fritas.
Carne de Alguidar com Arroz de Chícharo
Ingredientes
2 Kg Carne de porco do lombo
1 Colher de sobremesa de pimentão-doce
4 Dentes de alho
Pimenta q.b.
3 Colheres de sopa de azeite
Sal q.b.
1 Copo de vinho branco
Confecção
Tempere a carne com todos os ingredientes e deixe a marinar de véspera.
No dia seguinte coloque a carne numa frigideira com banha ou margarina, até alourar.
Quando a carne estiver frita sirva-a acompanhada de arroz de chícharo.
Arroz de Chícharo
Ingredientes
1 cebola média
1 dl de Azeite
250g de Chícharo
200g de Arroz
Sal q.b.
1 Dente de alho
Confecção
Coloque num tacho cebola picada, o azeite e um dente de alho. Deixe alourar. Coza os chícharos, previamente demolhados, num tacho à parte.
Quando os chícharos estiverem cozidos, junte-lhes o arroz e o preparado anterior.
Chicharada popular
Ingredientes
450g de Carne de vaca
1kg de Chispe de porco
½ Cabeça de porco
1 Couve lombarda
½ Kg de chícharos
1 Chouriço
1 Farinheira
Cominhos q.b.
Sal q.b.
Confecção
Lave e raspe bem a carne de porco. Ponha em salmoura no dia anterior do cozinhado, coza a carne em água.
Coloque a carne de vaca por baixo, uma vez que é mais rija e deixe ferver em lume brando, quando estiver cozida retire a carne para um tabuleiro para arrefecer.
De seguida corte-a aos pedaços.
Ponha o chícharo a cozer na água do preparado.
No fim de cozido adicione a couve e deixe-a cozer, de seguida junte o enchido ao preparado da carne e deixe apurar alguns minutos e veja se tem sal suficiente.
Junte alguns cominhos.
Sirva com arroz branco.
Pudim de Chícharo
Ingredientes
200g de Chícharo
500g de Açúcar amarelo
50g de Manteiga
8 Gemas
2 Claras
Raspa de limão
Açúcar para caramelizar a forma
Preparação
Confecção
Depois de demolhados, escorra os chícharos e reduza a puré. Leve ao lume com um pouco de água. Deixe ferver até obter ponto de pérola.
Junte o chícharo à calda de açúcar. Mexa muito bem.
Bata as gemas com as claras e junte-as em fio ao puré de chícharo. Junte a manteiga e a raspa de limão.
Leve novamente ao lume e, mexendo sempre, deixe engrossar.
Leve o preparado ao forno, em forma caramelizada e deixe cozer em banho-maria. Desenforme e deixe arrefecer.