A lampreia: tesouro gastronómico dos rios portugueses
A lampreia é um peixe agnato, pertencente à ordem Petromyzontiformes, distinta por não possuir mandíbulas.
A sua aparência lembra uma enguia, mas é notável pela boca circular e dentada, usada para se fixar em outros peixes, dos quais se alimenta sugando sangue e fluidos corporais.
Existem diversas espécies de lampreia, mas em Portugal, a mais conhecida é a Lampreia-do-rio (Lampetra fluviatilis).
Características da lampreia
A lampreia pode medir até 100 cm de comprimento e pesar cerca de 1,5 kg. O seu corpo é alongado, cilíndrico e desprovido de escamas, com uma pele lisa e viscosa.
A boca da lampreia, uma ventosa circular, está equipada com dentes córneos, que usa para se fixar aos hospedeiros. Possui também sete orifícios branquiais em cada lado da cabeça, por onde realiza a respiração.
Durante a época de reprodução, que ocorre nos rios, a lampreia retorna à água doce, onde escava ninhos em substratos arenosos ou pedregosos para desovar.
Regiões de Portugal e rios onde se pode encontrar a lampreia
Em Portugal, a lampreia é encontrada principalmente nas bacias hidrográficas do Norte e Centro do país, como nos rios Minho, Lima, Douro, Mondego e Tejo.
Estes rios, com as suas águas límpidas e frescas, fornecem o ambiente ideal para a reprodução da lampreia.
O Rio Minho, em particular, é muito conhecido pela abundância de lampreias e pela tradição de pesca deste peixe.
Meses do ano em que se pode comer lampreia
A temporada de lampreia em Portugal estende-se geralmente de janeiro a abril. Este período coincide com a migração das lampreias para águas doces para a desova.
Durante esta época, a lampreia atinge o seu melhor estado para consumo, com carne mais suculenta e saborosa devido à preparação do seu corpo para a longa viagem migratória e reprodução.
A lampreia é pescada com diversas técnicas, incluindo redes e armadilhas específicas.
Como pode ser consumida a lampreia
A lampreia é um peixe de sabor intenso e distinto, muito apreciado na gastronomia portuguesa, especialmente nas regiões ribeirinhas.
Existem várias formas tradicionais de preparar e consumir a lampreia:
Lampreia à Bordalesa: Este é o prato mais emblemático. A lampreia é cozinhada em vinho tinto com cebola, alho, louro, azeite e várias especiarias. É servida com arroz, que muitas vezes é cozido no próprio molho do peixe.
Arroz de Lampreia: Outro prato popular, onde a lampreia é cozinhada juntamente com arroz, absorvendo todos os sabores e resultando num prato rico e saboroso.
Lampreia Assada no Forno: Menos comum, mas igualmente deliciosa, a lampreia pode ser assada com uma variedade de temperos e acompanhamentos.
Há, ainda, quem goste de Lampreia recheada, de Lampreia assada no forno ou de Lampreia seca.
Afirmações de chefs portugueses sobre a lampreia
Vários chefes portugueses expressaram a sua paixão pela lampreia, destacando a complexidade e a riqueza de sabores deste peixe.
Chef Vítor Sobral: “A lampreia é um ingrediente que, quando bem preparado, oferece uma experiência gastronómica única e inesquecível. É um sabor intenso que representa a tradição e a história da nossa culinária.”
Chef José Avillez: “Preparar lampreia é um verdadeiro ritual. Cada detalhe é importante para garantir que o sabor profundo e complexo deste peixe se destaque. É um prato que exige respeito pela tradição.”
Chef Nuno Mendes: “A lampreia é um dos grandes desafios culinários. Dominar a sua preparação é um sinal de respeito pela nossa herança gastronómica e pela biodiversidade dos nossos rios.”
Chef Rui Paula: “Para mim, a lampreia é sinónimo de tradição familiar. É um prato que me transporta para as memórias de infância, quando a minha avó preparava lampreia à bordalesa para toda a família.”
Chef Miguel Laffan: “A riqueza de sabores da lampreia é incomparável. É um prato que deve ser saboreado devagar, apreciando cada nuance do seu sabor intenso e marcante.”
Estes chefes sublinham a importância da lampreia na gastronomia portuguesa, destacando não só a complexidade de sabores, mas também a conexão com a tradição e a história culinária de Portugal.
Curiosidades sobre a lampreia
História e tradição:
A lampreia tem sido consumida desde a época dos romanos, que já apreciavam este peixe. Em Portugal, o consumo de lampreia está profundamente enraizado na cultura gastronómica, especialmente nas regiões ribeirinhas do Norte e Centro.
Valor nutricional: A lampreia é rica em proteínas e possui um teor considerável de gordura, o que a torna uma fonte de energia concentrada. Também é rica em vitaminas do complexo B e minerais como ferro e zinco.
Ciclo de vida: As lampreias têm um ciclo de vida fascinante. Passam vários anos no mar antes de migrar para os rios para desovar. Após a desova, os adultos morrem, e as larvas, conhecidas como amóceas, permanecem nos rios durante vários anos antes de completarem a metamorfose e retornarem ao mar.
Pesca sustentável: Devido à sua importância ecológica e gastronómica, existem esforços para garantir a pesca sustentável da lampreia em Portugal. Isso inclui a regulação das quotas de pesca e a proteção dos habitats de reprodução.
Património cultural: Em várias regiões de Portugal, a lampreia é celebrada com festivais e eventos gastronómicos, onde é possível degustar diversas especialidades à base deste peixe. Estes eventos atraem turistas e gourmets, contribuindo para a valorização e preservação desta tradição culinária.
A lampreia é, sem dúvida, um tesouro gastronómico de Portugal, com uma rica história e uma presença marcante na culinária tradicional.
Desde a sua captura nas águas límpidas dos rios portugueses até à sua preparação cuidadosa em pratos deliciosos, a lampreia oferece uma experiência única que continua a cativar gerações.
